Bogotá más allá de la fama: el lado que los turistas todavía no han invadido

Bogotá tiene mala fama por las razones equivocadas

Bogotá concentra en su reputación internacional los peores años de Colombia: el narcotráfico, la violencia de los ochenta y los noventa, el nombre de Escobar que los turistas buscan antes de llegar. Esa historia es real pero está desactualizada por dos décadas.

La Bogotá de hoy es una ciudad de nueve millones de personas con una escena cultural que sorprende genuinamente, una gastronomía que empieza a aparecer en las listas internacionales, infraestructura de transporte que pocos esperan y una vida nocturna que comienza cuando en otras ciudades latinoamericanas ya cerraron. No es perfecta. Tiene desigualdad visible, zonas que evitar y problemas urbanos que no desaparecieron. Pero la experiencia de un turista con información correcta es completamente distinta a la que la reputación sugiere.

Los vuelos a Bogotá

El Aeropuerto Internacional El Dorado es el más transitado de Colombia y uno de los principales hubs de carga de América Latina. Hay vuelos directos desde Ciudad de México, Lima, Buenos Aires, Santiago, Caracas, Panamá, Miami y varias ciudades europeas. Los vuelos a Bogotá desde España son frecuentes; Iberia y Avianca tienen rutas directas con buena frecuencia.

El aeropuerto está a unos 15 kilómetros del norte de la ciudad. El Transmilenio —el sistema de buses rápidos de la ciudad— tiene una línea que conecta El Dorado con el centro urbano. El taxi oficial desde el aeropuerto tiene tarifas fijas por zonas. El Uber funciona en Bogotá y es la opción más cómoda para llegar a los barrios del norte como Usaquén o Chapinero.

La Candelaria y el centro histórico

La Candelaria es el corazón colonial de Bogotá: calles de adoquín, casas del siglo XVII pintadas de colores, iglesias barrocas y los grandes museos del país concentrados en unas pocas cuadras. Es también el barrio universitario y el lugar donde se concentran los murales de arte urbano más importantes de la ciudad.

El Museo del Oro del Banco de la República tiene la colección de orfebrería precolombina más grande del mundo: más de 55,000 piezas de oro y tumbaga que representan las culturas muisca, zenú, calima y otras. La entrada es gratuita los domingos. El Museo Botero —también del Banco de la República, también gratuito— exhibe 123 obras donadas por Fernando Botero, incluyendo Boteros propios y piezas de Picasso, Monet y Dalí.

La Plaza de Bolívar es el centro geográfico e histórico de la ciudad: palomas, la Catedral Primada con su fachada neoclásica, el Palacio de Liévano y el Congreso. El Cerro de Monserrate —el pico de 3,152 metros que domina la ciudad desde el oriente— se sube en teleférico o funicular y da la perspectiva más clara del tamaño real de Bogotá extendida sobre la sabana.

La Candelaria tiene fama de zona problemática, especialmente de noche. Para los museos y los murales durante el día, con atención normal al entorno, no hay problema. Para la noche, los barrios del norte son más recomendables.

Los barrios que hacen interesante la ciudad

Usaquén es el barrio colonial del norte que los bogotanos ricos descubrieron hace 30 años. Casas bajas de ladrillo convertidas en restaurantes, galerías y tiendas de diseño. La Plaza de Usaquén con sus árboles centenarios tiene mercado de pulgas los domingos. Los restaurantes de Usaquén están entre los mejores de la ciudad.

Chapinero y su sub-barrio El Chicó tienen la mezcla más interesante de la ciudad: edificios modernos, cafés de especialidad, librerías independientes y la mayor concentración de restaurantes de cocina internacional. Zona Rosa —sobre la Calle 82— es el epicentro de la vida nocturna del norte.

La Macarena es el equivalente bogotano a la Roma de Ciudad de México: pequeño, denso, lleno de restaurantes y bares con carácter propio. Está junto a La Candelaria pero tiene perfil completamente distinto.

La gastronomía bogotana: más allá del ajiaco

El ajiaco es la sopa bogotana por excelencia: pollo, tres variedades de papa, mazorca y guascas —una hierba que no se consigue en ninguna otra parte del mundo— servida con crema y alcaparras. Es uno de esos platos que no tienen equivalente real en ninguna otra cocina.

Pero Bogotá tiene mucho más que ajiaco. La escena de restaurantes de alta cocina colombiana —que trabaja con ingredientes amazónicos, andinos y costeños— es una de las más interesantes de la región. Los restaurantes Central Ceviche Bar, Leo, Celele y Harry Sasson tienen reconocimiento internacional. Los precios, comparados con Lima o Ciudad de México para el mismo nivel de cocina, son sustancialmente menores.

La Paloquemao es el mercado mayorista de Bogotá: frutas tropicales imposibles de encontrar en ninguna otra parte del mundo, flores a precios ridículos, verduras de todas las altitudes de Colombia. Ir temprano en la mañana es la mejor manera de ver la ciudad real.

Excursiones desde Bogotá

El Parque Natural de la Sabana de Bogotá tiene varios destinos de día completo. Zipaquirá —a unos 50 kilómetros al norte— tiene la Catedral de Sal: una catedral construida dentro de una mina de sal activa, con esculturas religiosas talladas directamente en la roca salina. Es uno de los atractivos arquitectónicos más inusuales de Colombia.

Villa de Leyva, a unas tres horas de Bogotá, es un pueblo colonial que conserva su adoquín original de 1572, la plaza más grande de Colombia y un entorno de cañones y desierto andino completamente distinto al altiplano verde que rodea Bogotá.

Cuándo ir y presupuesto real

Bogotá está a 2,640 metros sobre el nivel del mar, lo que le da un clima de primavera permanente: entre 7 y 18 grados centígrados durante todo el año. Los meses con menos lluvia son diciembre a febrero y junio a agosto. Los aguaceros son frecuentes en el resto del año, generalmente por la tarde.

Presupuesto diario para siete días en Bogotá, hospedado en hotel de precio medio en Chapinero o Usaquén: entre 50 y 80 dólares al día por persona. Los museos del Banco de la República —incluyendo el Museo del Oro y el Botero— son gratuitos. El Transmilenio cuesta menos de un dólar. La comida local es considerablemente más económica que en Buenos Aires o Lima para niveles de calidad comparables.

Para explorar el resto de Colombia —Cartagena, Medellín, Santa Marta, el Eje Cafetero— desde Bogotá, los vuelos domésticos son frecuentes y económicos. Los paquetes por Colombia que incluyen Bogotá más otro destino nacional suelen ofrecer mejores tarifas que comprar los tramos por separado.