Tailandia desde Latinoamérica: cuánto cuesta de verdad y cómo planear el viaje

Por qué Tailandia sigue siendo el destino de larga distancia más popular del mundo

Ningún destino asiático tiene la combinación que ofrece Tailandia: playas de agua turquesa, templos dorados, comida callejera extraordinaria a un dólar el plato y una infraestructura turística tan desarrollada que incluso el viajero menos experimentado puede moverse solo sin hablar una sola palabra de tailandés. Todo eso a un costo que, una vez pagado el vuelo, es sorprendentemente bajo.

El problema desde Latinoamérica es ese vuelo. No hay vuelos directos desde ninguna ciudad latinoamericana a Bangkok. La ruta implica al menos una escala, y el tiempo puerta a puerta puede superar las 30 horas. Ese vuelo también es el mayor gasto del viaje: entre 900 y 1,600 dólares en económica desde las principales ciudades de Latinoamérica, dependiendo del origen, la aerolínea y la antelación con que se compre.

La conclusión práctica: si vas a hacer ese viaje, que valga. Menos de dos semanas en Tailandia resulta difícil de justificar. Tres semanas o más es lo ideal para ver Bangkok, el norte con Chiang Mai y al menos un par de islas.

Visa de Tailandia para latinoamericanos

La mayoría de los países latinoamericanos tienen acuerdo de exención de visa con Tailandia, lo que significa que podés entrar como turista y quedarte hasta 30 días sin tramitar nada (en algunos casos 60 días según el acuerdo bilateral).

Ciudadanos de México, Colombia, Argentina, Chile, Perú, Brasil, Ecuador, Uruguay y la mayoría de los países centroamericanos entran sin visa. El permiso de turista se extiende en cualquier oficina de inmigración dentro de Tailandia por 30 días adicionales, o se puede renovar cruzando brevemente a un país vecino (Cambodia, Laos, Malasia) y volviendo, aunque las autoridades tailandesas están limitando estos "border runs" repetidos.

Si tu viaje va a ser de más de 30 días, tramitá la visa de turista TR (Tourist Visa) antes de viajar en el consulado tailandés más cercano. El proceso es sencillo: formulario, foto, pasaporte vigente y comprobante de vuelo de salida.

Cómo llegar: las rutas desde Latinoamérica

Las escalas más comunes son en hubs asiáticos: Seúl (Korean Air, Asiana), Tokio (ANA, JAL), Hong Kong (Cathay Pacific), Doha (Qatar Airways) o Dubái (Emirates). Las aerolíneas del Golfo —Qatar y Emirates— suelen tener precios competitivos desde Sudamérica y ofrecen muy buen servicio en el vuelo transoceánico, aunque la escala en el Medio Oriente alarga el viaje total.

Desde México, Colombia y Centroamérica, las rutas vía Seúl o Tokio suelen ser las más convenientes en tiempo de vuelo. Desde Argentina, Chile y Brasil, las opciones vía Doha o Dubái a veces son las más económicas.

Reservá los vuelos a Tailandia con al menos 3 meses de anticipación. La temporada alta tailandesa (noviembre-abril) dispara precios tanto de vuelos como de alojamiento.

Bangkok, Chiang Mai o las islas: cómo armar la ruta

Bangkok (3-4 días): El error clásico es intentar ver Bangkok en un día de paso. La ciudad es enorme, caótica y fascinante: el Gran Palacio y Wat Pho (el templo del Buda reclinado) son imprescindibles, pero los mercados flotantes, el barrio chino de Yaowarat y las calles del barrio de Silom a la noche son igual de importantes. El sistema de transporte urbano es eficiente: el BTS Skytrain y el MRT metro cubren las zonas más turísticas.

Chiang Mai (3-4 días): La ciudad del norte tiene una personalidad completamente diferente a Bangkok: más tranquila, rodeada de montañas y con una cultura lanna (del norte de Tailandia) distinta a la del sur. El casco antiguo amurallado, el Doi Inthanon (la montaña más alta de Tailandia), los santuarios de elefantes éticos y los mercados nocturnos son los principales atractivos.

Las islas (5-7 días): Tailandia tiene decenas de islas con personalidades distintas. Koh Lanta y Koh Yao Noi son las más tranquilas y menos masificadas. Krabi y Koh Phi Phi tienen las postales más fotogénicas. Koh Samui y Koh Phangan son más desarrolladas y caras. Koh Tao es la favorita de los buceadores por sus precios bajos y buen acceso a arrecifes.

Temporada: cuándo ir y cuándo no

Tailandia tiene dos temporadas marcadas: la estación seca (noviembre a abril) y la estación lluviosa (mayo a octubre). En general, la recomendación es viajar en estación seca, cuando el calor es intenso pero el cielo está despejado y el mar en calma.

El problema es que noviembre-febrero es también la temporada alta, con precios al doble en alojamiento y más turistas en todos los atractivos.

La solución intermedia: septiembre-octubre, al final de la temporada de lluvias, tiene precios bajos y relativamente pocas lluvias en el sur del país (aunque el norte puede seguir lluvioso). Enero-febrero sigue siendo excelente tiempo pero con precio más alto.

El período a evitar para las islas del sur: mayo a octubre, cuando el monzón impacta directamente las islas del Golfo de Tailandia (Koh Samui, Koh Phangan) y puede dejar días enteros sin poder salir al agua.

Presupuesto real en Tailandia

Una vez que llegaste, Tailandia es accesible si ajustás el estilo de hospedaje y comida:

• Hospedaje en guesthouse o hostal privado: 15-30 USD por noche
• Comida callejera y restaurantes locales: 5-12 USD por día (tres comidas)
• Transporte interno (aviones domésticos, autobuses, ferrys): variable
• Actividades y entradas: 5-20 USD por actividad

Presupuesto diario estimado sin el vuelo internacional:

• Económico (hostales, comida callejera): 35-50 USD/día
• Intermedio (hotel 3 estrellas, restaurantes mixtos): 70-100 USD/día

Para 14 días en Tailandia (sin vuelo), calculá entre 500 y 1,400 USD dependiendo del estilo. Sumando el vuelo, el presupuesto total del viaje desde Latinoamérica oscila entre 1,500 y 3,000 USD por persona.

Buscá hoteles en Bangkok o Chiang Mai con antelación para la temporada alta: el stock de habitaciones económicas se agota semanas antes en enero y febrero.

Lo que nadie te dice antes de ir

El calor: Bangkok y las ciudades del interior de Tailandia son brutalmente calurosas de marzo a mayo, con temperaturas que superan los 38°C y humedad alta. Las actividades al aire libre hay que hacerlas temprano en la mañana o al atardecer. El aire acondicionado en los malls y el metro es tan intenso que conviene llevar una prenda larga.

Los templos: Para entrar a los templos hay que cubrirse los hombros y las rodillas. Si llegás en shorts y camiseta sin mangas, en la mayoría de los templos principales te prestan o venden una falda envolvente en la entrada.

Los tuk-tuks: Los tuk-tuks son pintorescos y útiles para distancias cortas, pero los conductores a menudo intentan llevarte a tiendas de souvenirs con comisión antes del destino. Acordá el precio antes de subir y usá Grab (el Uber de Asia) cuando quieras un precio claro.

El agua: No se bebe agua del grifo en Tailandia. Comprá botellas de plástico (baratas, disponibles en cualquier tienda) o llevá una botella filtradora para reducir plástico.